Чарльза Дарвина часто называют величайшим биологом в истории. Его самая известная работа «Происхождение видов» объясняет теорию эволюции путем естественного отбора, приводя многочисленные подтверждающие примеры. Дарвин считал, что все живое на Земле произошло от общего предка, потомство которого может незначительно отличаться от оригинала. Последовательные поколения жизни участвовали в борьбе за существование, в которой выживали наиболее приспособленные вариации, дающие начало новым поколениям. Менее адаптированные варианты вымерли.