Thomas Alva Edison est l'un des plus grands inventeurs américains qui détenait d'innombrables brevets, la plupart liés à l'électricité et à l'énergie. Alors que deux de ses inventions les plus célèbres sont la lampe à incandescence et le phonographe, l'invention la plus importante d'Edison est sans doute considérée comme la recherche organisée.